일제강점기에는 독립을 위해 싸운 사람들이 있었던 반면, 일본의 통치에 협력하며 권력이나 재산을 얻은 사람들도 있었습니다. 우리는 이들을 흔히 ‘친일파’라고 부릅니다.
그런데 오랜 시간이 흐른 지금도 친일 행위를 했던 사람들의 후손이 알려질 때마다 논란이 생기곤 합니다.
여기서 한 가지 생각해볼 문제가 있습니다.
조상이 저지른 잘못 때문에 후손까지 사회적인 비판을 받는 것은 정당할까요?
“자신이 한 일이 아닌데 후손에게 책임을 묻는 것은 옳지 않다”고 생각할 수 있습니다. 누구도 자신의 조상을 선택할 수 없고, 한 사람은 자신의 행동으로 평가받아야 한다는 것입니다.
하지만 조상이 친일 행위로 얻은 재산이나 사회적 지위가 후손에게까지 이어졌다면 이야기가 달라질 수 있다는 의견도 있습니다. 그 혜택을 누리고 있다면 과거의 잘못을 인정하고 사회에 돌려주려는 태도가 필요하다는 것입니다.
또 조상의 행동을 옹호하는 후손과, 잘못을 인정하고 역사적 책임을 되새기는 후손을 똑같이 바라봐야 할지도 생각해볼 수 있습니다.
죄의 책임은 개인에게만 있는 것일까요?
잘못으로 얻은 혜택까지 물려받았다면 어떤 책임이 생길까요?
후손에게 우리가 바랄 수 있는 태도는 어디까지일까요?
여러분은 어떻게 생각하나요?
